暴式昭，字方子，河南滑县人。光绪四年(1878年)，以巡检指省江苏，补震泽县平望司巡检。巡检是清代文官体系中级别最低的官员，从九品，在现代，大概相当于派出所所长一类的职位。在吴江平望镇任职期间，暴式昭刻苦自励，严守法纪律令，晚清大儒俞樾在《暴方子传》中说他凡“非其分所应得，一钱不取”，所以暴式昭一家人的生活一直都很清苦。他有心孝敬老母亲，但是常常是囊中羞涩，“不能具甘旨”以奉养，至于妻子、儿女就更不用说了。

　　在执行公务时，暴式昭始终秉公无私。当时的江苏巡抚谭叙初立志要整肃社会风气，革除种种社会陋习，诸如赌博、嫖娼宿妓、吸食鸦片等。

　　就在此时，适逢母亲去世，暴式昭只能去官丁忧。服丧期满，暴式昭补官，出任吴县太湖厅甪头司巡检，“清操愈厉”。他曾公开对身边的人说：“我母亲活着的时候，我都不会借口行孝而贪赃，始终坚持清正廉洁，现在我母亲不在了，我又有何理由为了妻儿的温饱去做不该做的事情呢?”

　　光绪十一年(1885年)，暴式昭刚到西山，就废除了一项长久以来的陋规。按照旧俗，西山镇上的三家典当行，每年必须要向巡检司缴纳三十六万钱，暴式昭废除了这一陋规，将典当行缴纳的钱款全部捐给岛上的慈善机构“继善堂”，以解决老百姓生产、生活困难。

　　接着，暴式昭又发布了禁止赌博的布告，随后将许虎姐等六名聚众赌博的主犯捉拿归案。次年三月，他又在西山岛上公布禁止吸食、贩卖鸦片的布告，将贩卖鸦片烟的首犯严达三抓捕归案，绳之以法，以此警戒村民，并明确告示所有的老百姓：“凡吸鸦片烟者，不论男女老幼，三天内，携带烟具、剩余烟土，亲往禹王庙提名存记、缴物。逾期者、转移窝藏者，严惩不赦。”在暴式昭的严厉措施之下，西山岛上的社会风气大大好转。

　　在治事的闲暇时间，寻碑访古是暴式昭最大的爱好，西山岛上丰富的历史文化遗存也让暴式昭深感文化建设的重要。寻访中，但凡发现即将倾圮、废弃的先贤祠、墓，他都一一加以整修保护，今存于西山包山禅寺中的顺治“敬佛”碑等，都得益于暴式昭的保护。他搜求辑录岛上遗老的诗文集，捐出自己本就微薄的薪水，刊刻行世，西山诗人张巳山的遗集就有赖于他的资助。

　　近代吴县著名学者曹允源在《林屋山民送米图》卷子的题词中说：“其所施设，盖大异俗吏之所为。”西山岛上的老百姓，先是觉得这位暴巡检有点不同寻常，背地里说他“痴”，但是，随着时间的推移，大家对这位“痴官”有了更多的认识，连连惊呼“好官也”。

　　西山老百姓连连称暴式昭为“好官”，确确实实是发自肺腑的赞叹。每当遇到上司催租、蠲赈之类的事情，暴式昭宁愿得罪上司，也要想方设法庇护西山岛上的百姓，石芝崦主在《林屋山民送米图》卷的题跋上就曾明确说到这点：“(暴式昭)以巡检官包山之西，亟亟民事，有所观纳，辄婞直上陈，亡虑触置，以是官其上者多恶之。有识佥为之危，君固嚣嚣如也。”暴式昭“不唯上，只唯实”，以直道而行，体现了中国古代正直知识分子唯民生是问的民本思想，也体现了崇高的人格精神。但他身边的朋友故旧无不对他的前途深表担忧。大儒俞樾和暴式昭的祖父暴大儒是同科进士。对暴式昭这位故人之孙，深居苏州陋巷的俞樾时有关切嘉勉，在给暴式昭的书信中，俞樾就曾痛陈肺腑之言，对暴式昭进行劝告：“百姓之讴歌，万不敌上官之考语，足下宜慎之。”但暴式昭依然不改本色，坚持清廉为政，为民请命。

　　苏州洞庭西山的百姓历来以花果作为主要的经济来源，岛上的百姓把花果视为生命。光绪十六年(1890年)，西山岛上经常有外地人前来放蜂采蜜，严重影响了花果的收成。作为巡检，暴式昭就出面加以阻止，不料这却引发了一场官司，这场官司一直打到了苏州府。时任苏州知府的魁文农本是一个贪贿渎职的官吏，再加上平日里暴式昭对他时有顶撞，一直对暴式昭怀恨在心，于是就借此机会将暴式昭革职。

　　光绪十六年(1890年)十一月，罢官后的暴式昭没有了薪水，再加上平日里清贫为官，微薄的薪水还时常用来接济老百姓，此时的他早已是“债累满身，一钱不存”，甚至“时届年终，无钱搬家”，更无钱回河南老家，只好暂时借住在西山。在这隆冬时节，暴式昭一家炊烟无温，受尽了饥寒冻馁的折磨，西山岛上的老百姓“闻而感泣，相率日以米薪相饷”，以接济这位廉洁清正的“好官”，更是通过这种方式来表达他们对这位“好官”的感激之意。

　　对于百姓的这份深情，暴式昭始终铭记在心，他把每一笔人情都记录下来，后给西山沈敬学抄录，这也就成了我们今天还能看到的那份《送米账本》。面对西山岛民的馈赠，暴式昭只收取了其中的几斗米、几块肉、几条鱼作为家人过冬过年之用，而把其余的柴米鱼肉等都分给了贫困的百姓，其中分给慈善机构“继善堂”的大米就有六十石，柴草多达数百担。

　　这样的事情与贪腐绝对是不沾边的，但是就有人拿此事大做文章，说暴式昭有贪腐之嫌，苏州知府魁文农下令“暴式昭即日出省，毋任逗留”。在接到这份公文之后，暴式昭在禀文中义正词严地做出了回答：“山民馈送柴米，系出于万众心情所愿，绝无一人乞求讨索，亦无一人劝谕嘱托……此乃万众心情所愿，怨者不能阻，爱者不能劝，非势驱利诱所能至，亦非乞求讨索所能得也……此等赃私，非愚者莫能致，亦非愚者莫能得也。”“伏思五载林屋，恐辜名贤知遇，妄励清操。百姓追念畴昔，赠之柴米，坚辞犹然复来。”这样的话语掷地有声，也弘扬了人间正气。

　　光绪十七年(1891年)三月初六，暴式昭携家眷离开苏州，返回河南老家，西山岛上的百姓四五百人至码头跪送，暴式昭夫妇也泣不成声，依依不舍而去。离开时，暴式昭随身的物品仅有书籍数十卷、质券一束而已。

　　西山百姓给暴式昭送米、送柴的故事，一时间广为流传，当时正在浙江游幕的西山人秦敏树听闻这一“山中嘉话”之后，便立即作诗，称赞暴式昭的清正廉洁，还画了一幅《林屋山民送米图》，请俞樾在卷首题词。著名词人郑文焯也画了一幅《雪篷载米图》，以赞颂暴式昭的事迹。后经过吴大澂、吴昌硕、曹允源、邓邦述、沈铿、江瀚等诸位名家的题咏，装裱成一幅长卷，作为宝贵的精神遗产，一直保存在暴氏后人手中。

　　1947年岁末，暴式昭的孙子在北平，又持长卷遍请当时的名家胡适、朱光潜、冯友兰、游国恩、俞平伯、浦江清、朱自清、马衡、张东荪、陈垣、沈从文、黎锦熙、李石曾、张大千等题咏，著名画家徐悲鸿又在长卷上新画了一幅《雪篷载米图》。这份新的《林屋山民送米图卷子》，1948年由北平彩华印刷局以珂罗版印行，分赠题咏作者，在当时广为流传。