清代阎敬铭，字丹初，号约盦（庵），陕西朝邑人，逝后清廷赠太子少保衔，谥“文介”，历经道光、咸丰、同治、光绪四朝，历任按察使、地方巡抚、户部尚书、军机大臣、东阁大学士等职，有“救时宰相”之称。阎敬铭虽是国之重臣，为人却清廉耿介、方正质朴，“望之若老儒”，这些特质从他任职时的几件事中便可看出。

　　阎敬铭任山东巡抚时，以勤俭节约著称，曾经让他的夫人在衙署大堂后面纺线织布。每当下属来拜见，都能听到暖阁旁边传来吱吱呀呀的纺织声。某年冬天，他还向下属展示自己穿着的棉袄，骄傲地说：“这是我夫人自己织的布”，下属无不叹服。阎敬铭不仅自己穿着朴素，还喜欢看到别人穿着麻衣，对于穿着华丽的人，必定会大声呵斥。一时间，阎敬铭周围的人，都穿起了麻衣。

　　阎敬铭的饮食也非常简单，每顿饭都极为粗粝。有一次，阎敬铭招待某位新任的学政用餐，盘子里盛的都是粗劣的饭菜，中间放着一碟干烧饼，令人难以下咽。学政从头至尾都没动一筷子，最后在阎敬铭的盛情之下，勉强吃了半盂白饭。反之，阎敬铭却吃得津津有味。学政回来后对别人说：“这哪里是请客，简直是祭鬼。”

　　阎敬铭不仅在自己的吃穿用度上艰苦朴素，在政务上也厉行节俭。光绪八年(1882年)，阎敬铭官拜户部尚书。一身布衣、一辆破旧的马车、几口简陋的木箱子，阎敬铭就这样进京赴任。接管户部后，阎敬铭大刀阔斧，整顿部务，反贪防腐，不遗余力，掀开了户部的许多黑幕，最惹眼的是掀出了云南军费报销案。

　　军费报销向来是报销者和户部司官、书办的贪污门路，报销者把非军费款项纳入军费中去报销，从而把大量款项揣入私囊；户部司官则私收贿赂，明知有弊而给予报销。譬如云南的军费报销，早在阎敬铭入京职掌户部的半年前就已开始舞弊。这样的行贿在户部由于已习以为常，言官们明知内情也不敢揭发。而阎敬铭上任后大力反腐，使言官们打消了顾虑，上奏揭发云南军费报销案中的行贿受贿事实。

　　腐败的朝廷原想遮掩过去，现在案子想收也收不住了，御史洪良品把知道的底里一股脑揭了出来。与此同时，阎敬铭以户部的账目不清、三库混乱，参劾户部司官“含混草率”。朝廷只得加紧对案件的审理，派户部尚书阎敬铭会同刑部审理此案。与案情有牵连的数十名大小官员，都受到了应得的惩处。

　　阎敬铭分管户部时，还发生过一件有趣的事情。某次军机处退朝后，他到直庐（官员值班室）办事，发现茶房居然在直庐放了两种点心供官员食用。阎敬铭认为过于奢靡浪费，便叫人把点心全部撤掉。同僚们抱怨腹中空空，阎敬铭就不慌不忙地从袖子里掏出油麻花和硬烧饼，自顾自地吃了起来，好像旁边无人说话一样。

　　慈禧太后打算重修圆明园，阎敬铭认为朝廷需要节省用度，并“廷议整顿钱法”，被慈禧太后革职留任。光绪十八年（1892），阎敬铭病逝于山西寄寓，其子遵其遗嘱，“殁后丧祭必以礼，勿得以音乐酒肉治丧事，不用浮屠，不收赙施。”