鲁迅先生在《小品文的危机》中，谈到了晚唐的两位文学家皮日休与陆龟蒙，两人是挚友，彼此间多有唱和。鲁迅先生说：“皮日休和陆龟蒙自以为隐士，别人也称之为隐士，而看他们在《皮子文薮》和《笠泽丛书》中的小品文，并没有忘记天下，正是一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒。”今天我们就来说说皮日休。

皮日休是襄阳人，曾隐居鹿门山中。他不光能写小品文，而且善写诗。他为人颇有一些傲气，自称“间气布衣”。何为“间气”，原来那时的人相信英雄豪杰上应星相，禀天地之气，间世而出，又有正气为帝、间气为臣、秀气为人的说法，要之皮日休虽一介布衣，但心怀大志，以英雄豪杰自许。

不过在晚唐藩镇割据、兵燹频仍的岁月中，纵有一腔豪情，却往往在现实中撞得头破血流。皮日休在年近三十时，走出深山，壮游神州，经过湖南时，他想起了汉朝活跃在这片土地上的贾谊，不禁悲从中来，他感叹圣贤的文与道，是否能见用，并不在于当下这一时，而在于百世之后，由圣贤而想到自己，自己的道能否见用还不可知，但是百世之后保存下我的文字的又是何人。历史、当下与未来，凝聚在敏感的皮日休撰写的这篇《悼贾》中，文章写毕，他将其投入湘水中。

也正是经过了这番壮游，他得以亲眼目睹民生疾苦，并写下了一批传之后世的文学作品，这些作品记录下了皮日休的观察与思考，具有鲜明的批判意识。

在深秋的一天，皮日休看到一位年老体衰的妇人，佝偻着腰捡拾散落一地的橡子，老妪一早就开始捡橡子，直到日头西沉，橡子积满了一箩筐。皮日休观察到，其实老妪所在的村子，今年是个丰收年，按理说不缺口粮，不必捡拾橡子充饥。皮日休经过一番打听，得知官府征收粮食时，在量具上动了手脚，一石粮食只称得五斗。十斗为一石，这剩下的五斗去哪里了，不说大家也知道了。如此征收，就是丰收之年，老百姓也无法过活。皮日休直指这背后的腐败乱象：狡猾的小吏不畏惧刑罚，没有操守的官员公然贪赃，毫无顾忌。

皮日休也曾一度出仕，曾任毗陵（今江苏常州）副使。有的书说皮日休就是在毗陵做官时，看到拾橡子的老妇，发现了官府收粮的弊端，并且废弃了不准的量器，制作了准确的量器，百姓十分欢喜，称之为“皮公斗”和“皮子秤”。这更有可能是民间流传的故事，而非真实，但这代表了当时百姓的一种殷切愿望。百姓心中有杆秤，皮日休的这杆秤，显然称到了百姓的心中。