1928年4月，毛泽东率领的秋收起义部队与朱德、陈毅领导的部分南昌起义、湘南起义部队在井冈山胜利会师，合编为工农革命军第四军。由于湘赣两省敌军的严密封锁，井冈山根据地同国民党统治区几乎断绝了一切贸易往来，所需要的粮食、食盐、布匹等奇缺。红军官兵每人每天5分钱的伙食费难以为继，一日三餐大多是糙米饭、南瓜汤和野菜，吃饭的问题非常紧迫。

　　为了解决当时的吃饭和粮食储备问题，红军中掀起了挑粮上山的运动。朱德当时住在井冈山半山腰上的桃寮村，而从各地征集的粮食则囤积在山下，往返大约60华里，都是弯曲不平的盘山小路。朱德也常常随队去挑粮，那时他已是四十出头的人了，但每次箩筐都挑得满满当当的，与队伍中的小伙子相比毫不逊色。

　　战士们对朱德一同挑粮的做法很是敬佩，但更多的是担心。在日理万机的情况下，每天肩负重物来回这么远，就是铁人也难吃得消。于是，战士们一商量，打算把朱德的扁担“偷”走，让他好好歇歇。

　　这天，朱德又准备随挑粮大军下山了，可是却怎么也找不到自己的扁担。朱德很快就明白是战士们藏起了他的扁担，于是他叫来了军需处长范树德，让他到桃寮村张家祠附近买来一根毛竹，削成两根扁担。为了防止战士们再把扁担藏起来，他特意用毛笔在一端写上“朱德扁担”，另一端写上“不准乱拿”。第二天，朱德又加入了挑粮大军，战士们看他用上了新扁担，湿润的眼眶里又增添了几许坚定。

在井冈山地区流传着这样一首歌谣：“朱德挑粮上坳,粮食绝对可靠;军民齐心协力,粉碎敌人‘围剿’。”朱德和战友们的扁担不仅挑回了急缺的粮食，更挑回了打击敌人的信心。