“惊蛰”是二十四节气的第三个节气，是立春、雨水后的一个节气。如果说立春揭开了春天的序幕，雨水让春天有了湿润的感觉，惊蛰则给春天带来了寓意生机的声响——那些在冬天蛰伏的小虫，听到春雷阵阵都从长眠中惊醒了，它们睁开双眼，看见了枝头上的绿意。

　　古人为每个节气归纳了三种物候，在自然界看到这些现象出现时，便意味着相应节气的来临。二十四节气便有七十二物候。虽然七十二物候不尽准确，但今人读来却也能感受到一种古典的浪漫。

　　惊蛰的物候是桃始华、仓庚鸣、鹰化鸠。桃始华容易理解，但仓庚鸣、鹰化鸠却颇有一些费解。原来“仓庚”是黄鹂的别称，古人认为惊蛰节气，黄鹂因“感春阳清新之气而初出”。老鹰是凶猛的飞禽，何以会化成像布谷鸟这样体型较小且善歌唱的鸟呢，鹰化鸠在现实中是不成立的，但古人却自有一番道理。古人认为仲春时节，“林木茂盛，鹰喙尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥，如痴而化，故名曰鸤鸠。”大概在古人看来，不能捕鸟的老鹰与布谷鸟是差不多的。关于鹰化鸠，《世说新语》中讲东晋有一个叫孔群的人，厌恶因势得宠的匡术，曾在一个有匡术的场合中说：“虽阳和布气，鹰化为鸠，至于识者，犹憎其眼。”后来人们也用“鹰化为鸠，犹憎其眼”来揭露一个人外表虽然改变，但凶恶的本性并没有改变。

　　惊蛰节气，正是大地春回的时节，桃花红、黄鹂唱，一派生机盎然。惊蛰节气，也是农人开始耕耘的时候，唐人韦应物有一首《观田家》：

微雨众卉新，一雷惊蛰始。

田家几日闲，耕种从此起。

丁壮俱在野，场圃亦就理。

归来景常晏，饮犊西涧水。

饥劬不自苦，膏泽且为喜。

仓禀无宿储，徭役犹未已。

方惭不耕者，禄食出闾里。

　　诗人说从惊蛰节气开始，农人就没有几天闲暇了，每天早出晚归，在田地中辛苦耕耘。诗人同情农人在辛苦的劳作外，还须承担繁重的徭役，因此感叹不耕而食者应当感到惭愧才是。

　　而宋人范成大笔下的惊蛰却是另一番情景，他的一首《秦楼月》是这样写的：

　　浮云集。轻雷隐隐初惊蛰。初惊蛰。鹁鸠鸣怒，绿杨风急。

　　玉炉烟重香罗浥，拂墙浓杏燕支(也作胭脂)湿。燕支湿。花梢缺处，画楼人立。

　　只是这“画楼人”为何独自站在窗前，又为何胭脂湿了呢，诗人不语，读者却可浮想一番。