匡衡“凿壁偷光”刻苦读书的故事广为人知，感动了一代又一代学童，也成为很多人在教育下一代中引用最多的典故。

“凿壁偷光”语出晋·葛洪《西京杂记》。清·杨臣诤《龙文鞭影注》也有记载。匡衡，出生于西汉后期的一个贫寒家庭。《汉书》说他家“父世农夫。”他小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学。后来他跟一个亲戚学识字，才有了看书的能力。为了家里开支，他过早承担起养家糊口的重任。喜欢读书的匡衡，白天到地里干活，晚上到家里才有时间读书。可是家里太穷，买不起油灯，晚上无法看书。怎么办呢？有一天晚上，他躺在床上背白天读过的书，背着背着，突然看到东边的墙壁上透过来一线亮光，原来是邻居家的灯光从墙缝里透过来的。于是他想了一个办法，趁邻居不注意，用小刀把墙缝凿大了一些，借助墙洞射过来的亮光读书。

不久，在别人的介绍下，他认识了当地一位藏书家。为了能看到更多的书，匡衡恳求主人将自己留下，并用干活作为交换书的条件。经过几番恳求，主人被匡衡刻苦求学的精神所打动，决定留下他。有了大量的书籍后，匡衡便如饥似渴地读。匡衡读书求学，作出了不同寻常的努力。特别在《诗经》的研究上，得到了人们的认同。《汉书》注说“匡说《诗》，解人颐。”

汉元帝即位后，一改汉宣帝“不甚用儒”的做法，匡衡得到了与他有着相似经历的几位儒臣的赏识，向皇帝推荐了他。汉元帝封他为博士、给事中。丞相韦玄成病逝后，匡衡接替其位，受封乐安侯，最终升至丞相。

匡衡做梦也没有想到自己的命运竟然发生了如此大的转折。然而，在拥有越来越多的权力之后，匡衡人格也渐渐发生了变化，做了一些违背初心、不该做的事。

其一，不讲原则，阿谀曲从。汉元帝认为没有老婆的宦官“精专可信任”，所以“事无大小”，都让宦官石显去处理。石显利用势权，为非作歹，因他与皇帝关系密切，匡衡为了保住自己的官位，趋炎附势，阿谀曲从，没有及时参奏揭发石显的恶行，没有尽到重臣应尽的责任。《汉书》说匡衡“位居大臣位，知显等专权势，作威作福为海内患害，不以时白奏行罚，而阿谀曲从，附下罔上，无大臣辅政之义”。

其二，家教不严，纵子犯法。他的儿子越骑校尉匡昌目无法纪，“醉杀人”，被关进牢里，结果被人发现，他纵容另一个儿子和“越骑官属”一起，去牢里把匡昌抢了出来。

其三，以权谋私，贪婪盗土。汉元帝在封他为乐安侯时，在给他封地三千一百顷之外，他还利用地图的错误，一直冒领着其它四百顷的租谷，十多年后重新勘界，他又百般阻挠，继续强占，终于受到了司隶校尉和少府廷尉的劾奏。汉成帝念其往日有功，又因其年事已高，只是让他“丞相免为庶人，终于家”，就完事了。

匡衡一生因“凿壁偷光”而名垂青史，影响后世，但最后竟以“占地盗土”而身败名裂。我们既要看到匡衡的前生，更要知道匡衡的后半生。既要看到他勤奋好扭转了命运一面，更要记取他“贪婪盗土”被免为庶人的深刻教训。

匡衡的命运逆转，至少给我们两用点启示：一是做官为人与读书同等重要。至古到今，有多少学子勤奋读书改变了命运，又有多少读书人走上仕途后命运逆转，走上犯罪岐途。勤奋读书可以改变命运，然而，读书有成后，命运改变了，做官后更应不忘初心，好好把握命运，否则，好命运也会逆转。二是勤奋读书可以做官，但读书、做官的目的不明确，唯利是图，也可以毁掉自己的一生。

从某种意义上说，读书可以改变一个人命运，做官不慎也可以毁掉一个人的一生。可见，读书、做官改变命运后，廉洁从政，清清白白做官，把握好自己的命运尤为重要。