古人把花开时节吹过的风，叫做花信风。花信风应花期而来，风若不信，则花不开，风若守信，则吹开百花。因此也被视为德风。在二十四番花信风中，小寒时节有三信：梅花、山茶、水仙。今天，我们就来看看小寒三信之一——水仙。 

虽然与蒜有着相似的鳞茎、并因此被称为“雅蒜”，水仙却在文学史上有着高雅的地位。水仙之所以叫水仙，一是因为其离不开水，二是因为其有仙人之姿，故有“凌波仙子”的雅号。元代赵孟坚尤其擅长白描水仙，他笔下的水仙，就清而不凡、秀而淡雅，飘然欲仙。

　　当然，水仙除了这仙人之姿外，更有着君子之德。明代徐有贞在《水仙花赋》中这样说：

　　清兮直兮，贞以白兮，发采扬馨，含芳泽兮，仙人之姿，君子之德兮。

　　这一句话，便是将水仙的姿态形象与品性象征作了高度概括。显然，在徐有贞眼里，水仙有着仙人之姿，也有着君子之德。这种看法并非个例。在此前，宋代陈深就在《水仙兰》中说：

　　翩翩凌波仙，静挹君子德。平生出处同，相知不易得。

　　将水仙与兰花并举，认为水仙与兰花一样，都有着君子之德。 

那么这种君子之德，体现在哪里呢？

　　黄庭坚认为水仙与梅花一样凌霜傲雪，可做兄弟，“含香体素欲倾城，山矾是弟梅是兄”（《王充道送水仙花五十枝欣然会心为之作咏》）。

　　王夫之认为水仙冰肌玉骨，超尘出世，“凡心洗尽留香影，娇小冰肌玉一梭”（《水仙》）。

　　当我们观其傲霜斗雪的风姿，赏其清雅出尘的神韵，不难发现，水仙的独特人格象征，突出表现在清贞二字上。

　　清，指人格的清高不俗。“山下六七里，山前八九家。家家清到骨，只卖水仙花。”宋代宋伯仁的这首《山下》，写得极为有趣：只因山下人家只卖水仙，便在诗人眼里有了清到骨的风味。这样的人格力量，无疑为文人所追求。

　　在传统绘画中，水仙与梅花更是合称“双清”。因为两者都是傲寒的花草，梅花独步早春、傲霜斗雪，水仙淡色幽香、清雅出尘，被文人画家视为传统绘画题材中的“清物”，成为画家喜爱描画的对象。比如清代画家恽寿平的双清图，就画出了梅花与水仙的雅秀清芳，笔笔勾勒出勃勃的生机和自然的天趣。

贞，指品性的刚毅坚贞。“花仙凌波子，乃有松柏心。人情自弃忘，不改玉与金。”在宋代花谱类著作《全芳备祖》中记载的这首诗，指出了水仙与松柏一样有着一颗坚定的金玉之心。

　　水仙与梅、竹、松、柏常常作为五君子入画。这样的并举，正是因为这五者均不畏霜雪，正如君子不畏艰苦、穷且益坚的品德。

　　水仙清且贞，有超凡脱俗的一面，也有坚贞不屈的一面。

　　事实上，在中国文学史上，能被称为清贞的花草并不多，岁寒三友可以说是“物之清贞而可爱者”，而这三者之外，“惟水仙与菊焉”。而《镜花缘》中将牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、腊梅、杜鹃、玉兰称为十二师，认为“当其开时，虽亦玩赏，然对此态浓意远，骨重香严，每觉肃然起敬，不啻事之如师”。可见水仙之清贞，可贵为师。

说水仙，不得不再提一提黄庭坚。有人说，黄庭坚之于水仙，正如林逋之于梅花。上文说黄庭坚写水仙“山矾是弟梅是兄”，全诗这样写：

　　凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。是谁招此断肠魂？种作寒花寄愁绝。
　　含香体素欲倾城，山矾是弟梅是兄。坐对真成被花恼，出门一笑大江横。

　　这样细腻的描写和情感抒发，将水仙写成了人。而在《次韵中玉水仙花二首》（其一）中，他则这样描绘：

　　借水开花自一奇，水沉为骨玉为肌。暗香已压荼蘼倒，只比寒梅无好枝。

　　认为水仙比梅花只差形态，只是没有梅花“疏影横斜”之美。可以说，黄庭坚将水仙提到了梅花的高度，并对后世产生了极大的影响，此后，水仙与梅花的联咏便屡见不鲜了。